よこみち【真読】№58 「蒲牢、ねえ」

　どなたか、おわかりの方は教えていただけないだろうか。

　この度の本編、龍と鐘にまつわる由来譚。
　そこで自然と浮かぶのがこれ。

　ご存じ、梵鐘の「龍頭」である。

　なるほど本編の引く『西域記』の故事は、龍頭の由来であったのか、と短絡に思ったのだが、どっこいそう簡単ではなかった。

　念のために、と手元の辞書や類書のたぐいをめくってみたが、これと同じ説を説いているものにまだ出逢えない。というよりも、鐘の龍頭に関する由来を説くものがほとんど見えず、龍に関する類書の説でも、『真俗』が挙げている話はなかなか出てこない。いったいどうしたわけだろう。

　あれこれ探している間に「蒲牢」というものが出てきた。

　想像上の海獣の名。鯨に襲われると大声を発するとされるので、その首をかたどって鐘のかざりにつけ、撞木を鯨にみたてて、鐘の音が大きいのを願う。また、そのかざりや、そのかざりをつけた鐘。転じて、ひろく鐘のこと。（日本国語大事典）

　『大漢和辞典』が挙げる用例に次がある。

文選注‐班固・東都賦「（発鯨魚、鏗華鐘）善曰、薛綜西京賦注曰、海中有大魚、曰鯨、海辺又有獣、名蒲牢、蒲牢素畏鯨、鯨魚撃蒲牢輒大鳴、凡鐘欲令声大者、故作蒲牢於上、所以撞之者、為鯨魚」

　たしかに画像でググると龍頭と同様のものだ。

　wikiにはあんまり頼りたくないのだが、そこにも

「故に梵鐘などの釣鐘の鈕（釣鐘上部の、吊るすために綱などを通す部分）の飾りとなり、鐘の音を大きく響かせるのを手伝っているという。この鈕の事を日本では『竜頭』（りゅうず）と言う。腕時計の竜頭はこれに由来するとされる。鐘繋がりで時計の装飾に蒲牢が施されていたのが、腕時計のゼンマイ巻きの装飾になり、簡素化されて龍の装飾は無くなったが言葉だけが残った、とされる。」

　やっぱりそうなのかな。こんな画像も出てきて

　蒲牢とは龍生九子の一だなんて、これまたwiki寄りの説明になっちまう。

　こうなってくると、たしかに〈蒲牢＝鐘の龍頭〉説はたしかなものらしい。

　でもなあ・・、

　なにをうじうじしているかというと、

１）〈蒲牢＝鐘の龍頭〉説がしっかりしたものだとすると、なぜもっと人口に膾炙していないのだろう？

２）本編の紹介している『西域記』の「龍と鐘の話」だって、鐘の龍頭の由来として普及してもよさそうなのに。どうして『真俗』のみ（かどうかわからんけどね）がぽつりと述べているだけで、外の類書にはあまりみえないのだろう？

　という二つの疑問があるからだ。

　さてグループメンバーの諸先輩、どうもすっきりしないのだが、いかがだろう？